“流行”一词在《现代汉语辞典》中被解释为“传播很广，盛行”，往往给人昙花一现、一瞬即逝的感觉。对于舞蹈来说，历史上的每个时代都有属于这个时代的流行舞蹈形式。有的“流行”成为了今天的“古典”，有的“流行”随着时代的变迁，被注入崭新的元素，衍生出新的“流行”，还有的“流行”经过岁月凝练后已经成为了本民族文化的一部分。“爵士舞”可以看作是美国流行舞蹈的代名词，它早起源于美洲的黑人社会，植根于美国，是一种伴随爵士乐所产生的各种形式舞蹈的总称。二十世纪早期，由于爵士乐的推广与流行，与之相伴的舞蹈形式一一爵士舞，也随之流行开来。二战后随着美国文化在世界的广泛传播爵士舞迅速的风靡全球，进而改变了二十世纪美国和欧洲的时尚舞台及社交舞的风格，成为上世纪流行文化的重要内容之一。随着时代的发展爵士舞在不同时期展现出不同的风貌，先后演化衍生出摇滚、迪斯科、霹雳舞等多种舞蹈形式。本文旨在通过对美国爵士舞发展演变的分析，更好的探讨流行舞蹈发展的内在文化特征及其审美规律。

　　一、爵士舞的先声

　　19世纪末20世纪初，美国的工业革命之后，随着城市工业化的迅速发展，商业都市迅速崛起，并在很短的一段时期内吸引了大量的农村青年移居城市。繁重的工作之余，他们没有什么娱乐活动，于是公共舞厅成了唯一的消遣场所，也成为他们进行社交活动的重要场所。随着汇集这些新兴市民阶层的都市舞厅逐渐增多，社交舞蹈也得到了广泛流传和普及。同时这股新兴的群体进入舞厅后，舞厅舞蹈的风貌也产生了很大的改变，以前社交舞总是和礼仪紧密结合，与欧洲宫廷贵族的生活和文化相适合，作为宫廷中的男女交际的集体舞，追求着上流社会贵族文化所崇尚的华美优雅的风格。进入现代都市，舞蹈流入市民阶层后，过去宫廷的豪华场面，逐渐被小型的沙龙、商业化的舞厅所取代。在自由闲适的气氛中，人们逐渐发现舞蹈动作本身更让他们觉得充满活力。随着各种由民间舞蹈发展起来的社交舞蹈以前所未有的速度进入舞斤，拘谨繁琐的仪式性成分逐渐被淡化，人们陶醉在自由自在、身心舒畅的舞蹈气氛之中，于是舞蹈动作不断被简化，形式更加变得自由，参与群体不断扩大，变得更加大众化、普及化，这些都为爵士舞这种风靡整个20世纪的新型舞厅自娱性舞蹈的出现奠定了基础，创造了条件。

　　二、爵士舞的出现

　　进入20世纪以后，在工业革命带来的喧嚣中，科学技术和物质生产得到极大发展，人的生活方式和劳动方式发生了巨大改变，伴随着生活方式的高度体制化与趋同化，相应产生的是对身体的漠视和信仰的危机。较早次世界大战(1914——1918)之后，美国经历了一场社会革命，战争的杀戮和巨大破坏所带来的冲击，进一步动摇了人们固有的精神信仰和思维方式，上一代人的传统和价值观受到质疑甚至被抛弃，陷入“万物崩离，中心失依”的迷茫和孤独感中，这是属于“迷惘的一代”的时代，他们对战后的生活不抱希望，对前途感到迷惘和迟疑，他们尽情的享受生活，身着短裙长袜，出没于歌舞厅、夜总会和地下酒吧，正是在这些战前舞厅舞兴盛的场所，流行舞蹈也被赋予了崭新的面貌，获得了更加自由的表现，精神与肉体的能量渴望在舞蹈中得到了彻底的解脱与释放，新的舞蹈方式一一爵士舞，在这样的时代与背景下应运而生，并逐渐蔓延开来。

　　这种作为社交舞的具有浓郁美利坚风格的爵士舞，事实上是非洲部落舞蹈的延伸，初是由黑奴带到美国本土，带有浓厚的黑人文化背景，后经白人将基本步伐加以改良及变化而在美国逐渐演进成为本土化、大众化的舞蹈。1917年白人爵士乐队到达纽约访问演出后，掀起了20年代爵士舞的热潮。作为一种代表美国精神的舞蹈，节奏型的切分和动作的即兴是爵士舞大的两个特点。同时舞蹈的形式也从以往的庄重典雅、深情流畅的拥抱式舞蹈改变为舞者与舞伴分开来尽情宣泄情感、扭摆跳跃的舞蹈。后由于爵士乐的快速发展，其音乐节奏变得愈加复杂，使舞步的发展很难与其同步配合，以致爵士舞在二战后逐渐衰落，爵士舞原有的舞蹈形式慢慢淡出了人们的生活，直至另一种新的音乐和舞蹈元素的出现与注入。